随着电力系统容量日益增大，范围越来越广，仅设置系统各元件的继电保护装置，远不能防止发生全电力系统长期大面积停电的严重事故。为 此必须从电力系统全局出发，研究故障元件被相应继电保护装置的动作切 除后，系统将呈现何种工况，系统失去稳定时将出现何种特征，如何尽快恢复其正常运行等。

系统保护的任务就是当大电力系统正常运行被破坏 时，尽可能将其影响范围限制到最小，负荷停电时间减到最短。此外， 机、炉、电任一部分的故障均影响电能的安全生产，特别是大机组和大电力系统的相互影响和协调正成为电能安全生产的重大课题。因此，系统的 继电保护和安全自动装置的配置方案应考虑机、炉等设备的承变能力， 机、炉设备的设计制造也应充分考虑电力系统安全经济运行的实际需要。

继电保护的基本任务是：当电力系统发生故障或异常工况时，在可能实现 的最短时间和最小区域内，自动将故障设从系统中切除，或发出信号由值班人员消除异常工况根源，以减轻或避免设备的损坏和对相邻地区供电的影响。